ナノテクノロジーが研究活動と経済の上にかなりの確率で及ぼしていくだろう影響の大きさを知るのに適当な歴史上の類例は、情報技術である。たった一世代を渡る間にコンピュータは、知識と富の生産の仲介者として世界共通のものになったのである。ナノテクノロジーも、適切な発展がなされるならば、２０５０年には、情報技術が２０００年に占めていたのと同じ役割を占めるはずである。