奈米技术对研究与经济所可能带来的冲击强度，历史上最近似的模拟是信息技术。也在一个世代间，计算机就普及全球成为知识与财富生产的媒介。如果发展得宜，奈米技术在2050年占有的角色，将可能类似于2000年的信息技术。